柴油发动机以C开头，质量等级按字母顺序排列，字母越靠后等级越高。柴油API水平包括CD、CF、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4、CJ-4。

区分柴油等级的方法如下：
1. C代表柴油。从CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4和CJ-4开始，字母越往后排列，油的质量等级越高。一般柴油发动机使用CD级油即可，说明增压柴油发动机要求的油质量较高。-4表示该油适用于四级。
2. API发动机油分为两类。's'开头系列表示汽油机用油，规格为API SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。'c'开头系列表示柴油发动机用油。's'和'c'两个文字同时存在时，表示该油为汽柴通用型；
3. SN级是目前最好级别的油。SJ是90年代标准，SL是2001年标准，SM是2004年标准，SN是2010年标准。