三缸发动机是未来的趋势。它可以减少排放和整车重量，是各大厂商开发三缸发动机的初衷。

小型化涡轮增压技术的发展已经非常成熟，使得排量越低越好。如果安装能在低速时产生最大扭矩的动力单元，车辆会变得敏捷，加速性能好。

从燃油效率的角度来看，三缸发动机有很多优势，包括设计和生产。气缸数量少可以减少发动机体内的摩擦，零件数量少也可以让发动机变得更轻。

理想燃烧效率约为每缸400〜600cc。微型车中的4缸发动机已不再是非常高效的发动机。在紧凑型车常用的1.0-1.5L发动机中，3缸发动机的排量更接近理想燃效值。

在与四缸发动机共享基本设计的同时，可以减少1个气缸使其成为三缸，发动机也可以相对容易地小型化。现在大多数厂商的3缸发动机都是可以量产的。

三缸发动机的声音和振动可能存在劣势，但已通过安装平衡轴和飞轮曲轴等方式得到改善。怠速停止功能的普及也对消除振动的问题起到了一定作用。配备涡轮增压器后，低速扭矩表现不错的三缸发动机可以运转平稳，消除其缺点。

由于三缸发动机的总长度比四缸发动机短，增加了布局的自由度，便于安装各种与电气化相关的部件，为未来增加汽车的功能提供了便利条件。