汽车的发动机链条一般需要在10万公里到15万公里左右进行更换。

相对于同步带，正时链条的寿命更长，故障率也更低，但也不是终身免维护。在发动机运行中，正时链条与链轮之间会有磨损，它也有一定的使用寿命。

不过，正时链条是需要通过润滑油进行润滑的。如果发动机的润滑油长时间没有更换，或者油的质量不佳，那么磨损可能会加剧，导致正时链条的寿命变短。

即使正时链条的寿命到了，它也并不会立即断裂，而是会慢慢延伸。但一旦伸长了，就可能会撞到阀门，导致发动机不稳定，缺乏加速力，在严重情况下还可能引起飞溅，导致发动机出现故障。因此，及时更换正时链条非常重要。