双缸发动机和三缸发动机在摆动振动和动力输出平坦性方面存在差异。双缸发动机摆动振动小，但工作距离过大，容易产生动力中断感。因此，很多汽车企业选择不采用双缸发动机。

随着环境污染问题的日益严重，世界各国出台了更严格的排放限制。为降低废气和燃料消耗量，世界各大型车企都在积极寻找解决方法。其中，三缸发动机成为一种常见的选择。与四缸发动机相比，三缸发动机在废气排放量和燃料消耗量方面有所降低。这是因为三缸发动机相对于四缸发动机更加紧凑轻便，体积更小。

使用三缸发动机可以降低整车重量，从而提高汽车的燃料合理性。许多混合动力汽车也可以使用三缸发动机，其紧凑的体积使得机舱内可以塞满电动机。