防冻剂与自来水相比，乙二醇最明显的特点是能起到防冻的作用，而水则不能。其次，乙二醇有着高沸点、低挥发性、适中粘度，温度变化对其影响较小，因此被认为是夏季开车的好选择，尤其是对于经常行驶在水路上的车辆。

长期使用水而不使用防冻液，水泵叶轮的腐蚀会加重，特别是金属叶轮的腐蚀会更加严重。此外，水箱也会被水垢腐蚀，导致管路堵塞。这种情况很常见，最严重的结果是叶轮完全腐蚀，导致散热系统失效，水温过高并且经常开锅。

因此，对于汽车水箱来说，最好使用防冻液。防冻液是一种能够防止冷却液在寒冷季节冻结导致散热器和发动机缸体膨胀损坏的冷却液。不过，需要澄清的是，防冻液不仅仅是冬天用的。汽车的常规维护项目要求每年更换发动机防冻液，而特殊车辆的防冻液更换频率更高。

防冻液是一种含有特殊添加剂的冷却液，主要用于液冷式的创意冷却系统中。防冻液具有冬季防冻、夏季防沸腾、全年防水垢、防侵蚀等优良功能。目前主流的防冻液为乙二醇防冻液，还有硅酸盐和丙二醇防冻液。