更换发动机正时链条一般需要在汽车行驶7、8年或10万公里左右进行检查。正时链条的更换周期大概在15-20万公里左右，具体要根据汽车的实际使用情况而定。

正时链条的主要作用是驱动发动机气门机构，使发动机进气、排气阀在适当的时间开关，从而使发动机气缸正常进气和排气。与传统的皮带驱动相比，链条驱动方式传动更可靠、耐久性更好。

相对于正时皮带，正时链条的寿命长、故障率低，但也不是终身不用维护。在发动机运转中，正时链条和链轮之间会产生磨损，也会有一定的寿命。若长期使用的发动机润滑油没有更换或其质量不好，也容易导致正时链条的寿命缩短。

不过即使正时链条的寿命到了，它也不会立刻断开，而是会逐渐延伸。链条伸长后可能会顶到阀门，导致发动机不稳定、缺乏加速力，甚至可能会出现飞溅，导致发动机故障。因此，及时更换正时链条非常重要。