汽车的电机需要电池供电才能启动。当电池储存的电能耗尽时需要充电。那么汽车如何给电池充电呢？汽车通过发电机发电给电池充电。发电机是通过皮带与发动机连接，将机械能转化为电能，从而获得动力的过程。它的工作原理也很简单。和其他类型的发电机一样，基本都是靠电磁感应。线圈在磁场中的旋转感应出电流，该电流通过电刷传输。

定子的三组线圈感应出三相电流，经过二极管整流后输出直流电，给蓄电池充电，给车上的电器供电。怠速时，发电机仍能给蓄电池充电。汽车怠速时，发电机输出电流约为28 ~ 32A。车内其他电子元件也可能会耗电，但电流很小，可以忽略不计。

此时可以认为发电机的输出电流都在给电池充电，但这个电流取决于电池的放电深度。如果电池电压低，剩余电量低，充电电流就会大。30A的充电电流只能维持一小段时间。随着电池电压的升高，充电电流会不断减小。如果汽车配备的是60Ah的电池，当电池电量耗尽时，大约需要3H才能充满。