挡和自动挡之间的行驶特征有所不同。从外观上很难判断一辆车是手动挡还是自动挡。现在一致认为，不同配置的车型之间存在一些差异，但这些差异并不是变速箱的类型造成的。

外观上最常见的区别是轮胎尺寸、前雾灯、车顶行李架、铝合金或铁轮毂、同色或镀铬装饰的门把手、镀铬装饰条的车窗密封条。这些特征很容易识别，但是没有设置为手动挡或者自动挡，从这一点上很难判断。比如一辆车一般分为四个档次：手动挡、自动标准版(乞丐版)、自动舒适版、自动豪华版。手动挡往往采用与自动挡标准版或舒适版相同的外观配置，而不是给手动挡分配单一的外观配置。再加上现在很多外观升级，如果安装了这些外观升级，恐怕工厂工程师都分不清自己的车是不是配置了。所以从外观上区分自动挡和手动挡不是那么容易的。

但对某些车来说也挺容易的，就是看尾标。比如轩逸，手动挡车型的车尾标只有车型名称和东风日产，而自动挡车型的车尾标会标有“XTRONIC CVT”来表示这是一款配备CVT变速箱的车。所以对于这种车，你只要看车底就能立刻分辨出变速箱的类型。

其实判断一辆车是手动挡还是自动挡是有一些方法的。最简单的方法就是除了车尾标志外，还要看车的行驶特征。因为自动挡和手动挡的驾驶特性也是不同的。主要有以下几个方面：

1.红绿灯处的倒车灯基本都是自动挡。有些司机不了解P挡的具体作用，以为这是停车时挂的。他们只要停车，就挂P挡，不管停车时间长短。经常看到一些车在红绿灯前停车的时候突然闪着倒车灯。绿灯亮时，倒车灯将再次闪烁。这是驾驶员停车换入P档，开始从P档换入D档时，倒车档造成的。

2.急速加速声。如果你看到一辆车在路上加速，发动机声音特别大，但是车速和发动机声音不是那么匹配。基本上可以确定这是一款自动挡。因为自动变速箱在急加速时会跳档降档，所以在换挡前会把发动机转速拉到红线附近，导致加速初期发动机声音特别大，但速度看起来并不快。手动挡加速时，通常驾驶员降一档就够了。此时发动机转速不算太高，声音也不是特别大。因为手动挡的加速完全取决于驾驶员的控制，而自动挡不仅取决于驾驶员对油门的控制，还取决于变速箱的换挡逻辑。

3.看刹车灯等红灯的时候，更有可能挂D挡，踩刹车。此时，制动灯将一直亮着。但是也有手动挡的。所以单凭这一点不好判断。但是结合起始状态，就比较好判断了。因为自动挡基本上是松开刹车就走，而手动挡是右脚起步松开刹车踩油门，所以自动挡是在刹车灯灭的时候或者车灭之前起步，而手动挡一般是等一秒左右车动。

4.低速行驶状态下，堵车，大家一点点往前爬。这个时候所有刹车灯亮着的慢行的东西基本都是自动挡，因为自动挡只要控制刹车就能以很低的速度爬行。此时手动挡多为半联动，或者通过离合器间歇分离结合控制驱动力来控制速度。这时候右脚基本上是在控制油门。不过也有例外，比如我老婆，因为新手胆小，经常开半挂，结果练就了黄金左脚。人们可以在上坡时用左脚踩离合器半联动装置，用右刹车控制速度，这就使手动挡和自动挡之间的行驶特征有所不同。