汽车（微型计算机）是一种电子装置。它将各种传感器的输入信号按照预定的程序自动进行分析、比较、计算和处理，然后产生新的信号，送到执行机构，从而控制汽车的运行。

众所周知，最常见的车载电脑是ECU。其实不止一台电脑。车载电脑有很多种，分别控制不同的功能。随着计算机技术的发展，计算机在汽车上的应用越来越广泛，如防抱死制动系统、自动变速系统、信息显示系统等。

一般一辆车可以配备一台或几台电脑，由于厂家不同、车型不同、甚至生产年份不同，电脑的数量和类型也可能不同。大致有以下几种类型：

1)主计算机

Computer指的是一台大而强大的计算机。它不仅处理直接来自传感器的数据，还处理来自其他功能较少的较小电子控制模块的信息。

2)仪表计算机

计算机是一个小型电子控制模块。它处理来自传感器的输入信号，以控制仪表板的显示。

3)防抱死制动系统计算机。

防抱死制动系统计算机是一个小型电子控制模块，它处理来自车轮传感器和其他装置的输入信号，控制汽车制动，防止制动时车轮抱死。

4)点火控制计算机

点火控制计算机是一个小型电子控制模块，它处理来自相关传感器的输入信号，以控制火花塞的点火正时，并确保点火正时。

5)发动机计算机(ECU)。

发动机是一台计算机，集中处理来自众多传感器的输入信号，用于控制发动机在各种工况下的怠速、喷油、点火正时、排气等系统，从而优化发动机性能。发动机和自动变速器的电脑外观如图1和图2所示。

6)悬挂系统计算机

悬架计算机是一个小型电子控制模块，用于控制车厢的高度、悬架弹簧的刚度和减震器的阻尼特性。

发动机电脑一般布置在汽车的仪表板下，可以避免震动、潮湿、高温等因素对电脑的损害。但不同功能的电脑排列方式不同，有的放在发动机舱、后备箱、座椅下等不同位置。使得计算机可以靠近大多数传感器和致动器，而不需要许多电线和连接器。图3是大众高尔夫车发动机电脑的安装位置。克莱斯勒汽车上的电脑安装在空气滤清器上，排列紧凑。

汽车应用计算机具有以下优势：

1)计算机控制中基本没有运动部件，避免了机器部件磨损导致精度损失的问题，提高了工作的可靠性。

2)计算机工作速度非常快，以毫秒为单位测量输出的变化，可以实现输入变化瞬间输出的变化，大大提高了控制灵敏度。

3)目前的计算机系统实际上可以“闻”到废气，从而发现混合气是否过浓或过稀，并据此控制进入发动机的混合气空燃比，以减少自然油的消耗和污染物的排放。

4)由于计算机可以更精确地控制点火提前角、喷油量和排气系统，提高了发动机功率，减少了污染物的排放。

5)由于计算机控制系统比机械控制系统更轻，整车重量减轻，有利于提高燃油经济性和汽车加速性能。

6)汽车电脑大多具有自诊断、自检测的能力，能够及时发现控制系统存在的故障，并输出故障代码，告知维修人员故障可能在哪里，方便维修。

7)因为计算机可以更好地控制制动系统、悬挂系统、转向系统、车内环境和仪表板显示系统等。提高了乘坐舒适性、操纵性和安全性。