冷却系统的工作原理是通过发动机中的管道和通道循环液体。当液体流经高温发动机时，会吸收热量，从而降低发动机的温度。液体流经发动机后，转向热交换器(或散热器)，液体中的热量通过热交换器散发到空气中。

汽车冷却系统的保养内容如下：

1. 冷却水的选择：硬度较低的河水，如井水，使用前应煮沸软化，防冻最好；

2. 注意各部分的技术状态：如果散热器漏水，就要修理。如果水泵和风扇摆动或发出异常噪音，应及时修理。发动机过热时，及时检查是否缺水，缺水就停机。冷却后加入足够的冷却水。如果节温器工作异常导致发动机工作温度过高或过低，应及时修理或更换；

3. 检查调整风扇皮带松紧：风扇皮带松紧过小，不仅影响冷却风量，增加发动机的工作负荷，还会因打滑而加速皮带的磨损。如果皮带太紧，会加速水泵轴承和发电机轴承的磨损。因此，在使用中，应检查皮带的松紧度，必要时进行调整。如果不符合要求，可以通过改变发电机和调节臂的位置进行调节；

4. 定期清洗水垢：发动机使用一定时间后，水箱和散热器内会沉积水垢，影响散热。所以要定期清洗。清洗方法是在冷却系统中加入足够的清洗液，浸泡一段时间，启动发动机中低速运转一定时间，然后趁热放出清洗液，再用清水冲洗干净。