3缸筒和4缸汽车的主要发动机有所不同。3缸机转速的平稳性不及4缸机，且3缸机转速时的噪声大于4缸机。这也是很多消费者不喜欢3气时针轮的原因。

三缸发动机的成本比四缸发动机更低。相对于四缸发动机，三缸发动机少了一个气缸、一个活塞、一个连杆、一组进气门和排气门、一个火花塞、一个点火线圈和一个喷油嘴。而进气歧管也更轻，体积更紧凑。因此，使用三缸机有利于提高燃料合理性，降低废气排放。

很多混合动力汽车基本上使用三缸机，但这样的发动机更小，所以可以在发动机舱内安装电机。很多汽车制造商也通过技术手段弥补了三缸机旋转平顺性的不足。例如，许多使用三缸发动机的汽车基本上使用特殊的脚垫。此外，还可能在发动机内安装平衡轴。这样可以提高三缸发动机旋转的顺畅性。

然而，三缸机的脚垫和平衡轴随着使用时间的推移几乎都会发生劣化现象，使用平衡轴的成本也很高。因此，直接选择四缸机可能更好一些。