无论是手动还是自动，变速器油的作用可以归纳为传动、冷却、润滑、清扫磨损粉。因此，换油的主要意义在于冷却和清理残留物，也正因如此，变速器油存在寿命极限。

机油吸收齿轮产生的热量，同时又受到温度的影响，随着时间的推移，机油会变质。在运作过程中，机械零件之间的摩擦会产生切屑，这些切屑会被油液输送或被油液稀释。由于变速器内部是封闭空间，因此这些切屑会不断积累。

因此，建议尽早更换变速器油。虽然每天更换新油是最好的选择，但由于成本原因，不可能每天都更换。因此，必须考虑变速器油的更换周期。

对于手动变速器，由于其结构简单，齿轮精度要求较低，变速器内部空间大，可以设计专用区域堆积磨损粉，因此更换机油方便，成本也较低。建议适当多次更换机油，一般来说，在初次保养后，每三次维护更换变速器油，在重载情况下，可以根据行驶距离多次更换。

对于自动变速器，因为不能使用重力换油法（旋塞放油），或者重力换油法不能进行彻底更换，所以一般需要使用循环法，需要花费一定的费用。为了节约成本，建议在四次维护中更换变速器油。