废气不达标会导致发动机故障指示灯点亮，需要更换三元催化剂。对于大众桑塔纳发动机故障指示灯点亮的原因，主要有以下方面：

1、废气排放量不达标。例如燃料不良、三元催化剂故障、进气管积碳过多、喷油嘴堵塞、氧传感器故障、发动机偶发性缺火等，都会导致发动机故障指示灯点亮。其中，油质差时发动机故障灯最多点亮。更换三元催化剂即可解决。

2、根据油门踏板传感器、节气门位置传感器、空气流量计、曲轴位置传感器等故障或线路接触不良等发动机系统工作不良导致的故障灯点亮，需要进行修复和更换。

3、对于部分车辆变速箱系统故障也可能由发动机故障指示灯指示。例如变速器内部故障、打滑、高温等，需要前往修理厂进行检查和修理。