1. 温度太高了。在常温下，三元催化转化器不具备催化能力，其催化剂必须加热到一定温度才能具备氧化或还原能力。催化转化器的点火温度一般在250-350℃，正常工作温度多在400-800℃。

2. 慢性中毒。该催化剂对硫、铅、磷、锌和其他元素非常敏感。硫和铅来自汽油，而磷和锌来自润滑油。这四种物质及其在发动机中燃烧形成的氧化物颗粒很容易吸附在催化剂表面，使催化剂无法与废气接触，从而失去催化作用，也就是所谓的“中毒”现象。

3. 表层积碳。汽车长时间低温工作，三元催化器无法启动，发动机排出的碳烟会附着在催化剂表层，导致其无法与CO、HC接触。时间长了，载体的孔隙会被堵塞，影响其转化效率。

4. 尾气恶化，催化转化器对污染物的转化能力有一定的限制。因此，必须通过机内净化技术将原始废气降至最低。如果排出的废气污染物各组分浓度和总量过大，如混合气过浓，会影响催化器的催化转化能力，降低其转化效率。

5. 氧气传输失败。为了达到最佳的废气催化率（90%以上），必须在发动机的排气管中安装氧传感器，并实现闭环调节。它的工作原理是由氧传感器将测得的废气中的氧浓度转化为电信号发送给ECU，使发动机的空燃比在一个较窄且接近理想的区域（14.7:1）内进行调节。如果空燃比高，虽然CO和HC的转化率会略有提高。