长期不更换自动变速器油，会导致自动变速器油变质和失去自身效果。这样，变速器内部部件就会直接摩擦，机械部件的磨损也会加剧。因此，自动变速器可能会发出异响，出现故障。

常见的故障表现有：

1. 难以打开齿轮，有顿挫感。例如，在行驶过程中，有时挂不上挡，有时则突然脱挡，换挡缓慢，似乎被什么东西卡住了。此时，变速器内部的某些部件可能已经磨损，导致其无法顺利运转。

2. 冷车时出现异常。在变速器冷却的时候，润滑效果会降低，因此，在冷车状态下出现问题是很常见的。

3. 变速器内相关齿轮等零件得不到充分润滑，且不能形成持久润滑膜，零件不能平稳运行。这也是故障发生的原因之一。

为确保变速器的正常运行，应定期更换自动变速器油，及时检查故障并进行维修。