发动机多阀化是增加上升功率、提高发动机动力性和灵敏度、改善油耗、减少排气污染的有效措施之一。

多阀是指每个气缸的阀数多于两个。通常有三瓣、四瓣、五瓣。

首先，多阀的进排气截面积变大了。以四阀为例，与二阀相比，四阀的进气面积增加30%左右，排气面积增加约50%。

另外，由于两个进气阀引起适当的空气运动，改善混合气的形成，减少CO和HC的排出量，缩短燃烧持续时间，从而减少NOx的形成。

减轻各阀门的质量可以增加发动机转速。采用多阀后充气效率增加，燃烧速度增加，充气效率改善，发动机转速提高，结果发动机功率最多增加45%，上升功率也有所提高。

每缸的阀数是指发动机的每缸的阀数，有2阀、3阀、4阀、5阀。

进气效率是决定发动机性能好坏的重要因素。发动机正常运转时活塞的往复运动速度非常快，在3千转/分钟的转速下发动机完成一个进气或排气冲程的时间仅为0.04秒。

在这么短的时间内吸入和排出很多气体，必须加大进排气的有效面积。于是，也有使用多阀技术的发动机。

目前对发动机性能指标的要求越来越高，尾气排放限制越来越严格。每缸2个气门，即进气阀1个、排气阀1个的结构已经过时，越来越多的发动机每缸使用3个气门结构(进气阀2个、排气阀1个)或每缸4个阀门结构(即进气阀2个、排气阀2个)。一些公司开始每缸使用5个阀门结构，即3个进气门和2个排气门。