现在经常会遇到热线式和热膜式空气流量传感器，它们的原理和结构特点都很相似。

通常，通电的可变电阻器安装在发动机的进气歧管中。电阻器通电后会产生热量，从而影响其阻值。因为加载电压是恒定的，当然发动机不启动时，电阻也是恒定的。当发动机转动或空气流过发热电阻时，流动的空气会带走电阻的热量，使其温度发生变化，从而影响电阻的变化。

空气流量传感器将以电信号的形式将变化过程发送给发动机调节模块。为了保证对发动机进气量的准确检测，现在空气流量传感器一般都是利用惠斯登电桥原理设计制造的。

给出了利用惠斯通电桥原理设计制造的空气流量传感器的原理图。当传感器处于静态时，热电阻的阻值x固定电阻1 =冷电阻的阻值x固定电阻2。此时，桥的两端处于平衡状态；当空气流过空气流量传感器时，热电阻的阻值会发生变化，电桥原有的平衡状态被打破，从而影响传感器输出电压的变化。电压信号的变化可以准确反映发动机的进气量，发动机调节模块会根据这个信号修正发动机的调节。

空气温度传感器(IAT)集成在空气流量传感器中，因为温度的变化会影响空气的密度，这也会影响进气量的准确测量。因此，发动机管理系统综合空气流量传感器和空气温度传感器的信号来计算实际的发动机进气量。此外，空气流量传感器的物理解剖，遇到发动机故障时，如果怀疑故障可能与空气流量传感器有关，就要检查空气流量传感器。

具体的检查方法是:第一项任务是对空气流量传感器进行外观检查，主要包括空气流量传感器外观有无损坏或破损，空气流量传感器端子有无腐蚀或弯曲。如果发现问题或故障，应根据相应的标准进行修理或更换。

如果目测没有异常，继续测试空气流量传感器的电压或流量，人工向空气流量传感器的气道内吹气。同时，借助测试仪检查空气流量传感器的数据流向，看数据是否随吹风量的变化而变化。如果数据变化明显，可以初步判断空气流量传感器正常。

另一方面，应着重测试空气流量传感器及其相关电路。另外，判断空气流量传感器好坏还有一个简单的方法，就是直接切断空气流量传感器的接线头。切断空气流量传感器的导线接头后，发动机调整模块无法接收空气流量传感器的数据，进而进入失效-安全模式。发动机调节模块将通过整合其他传感器的数据来估计进气量，这些数据可能包括发动机转速、节气门开度、进气压力等。

再计算出一个比较准确的喷油量，一般可以维持发动机的正常工作，不会因为空气流量数据不正确导致发动机无法启动。因此，可以通过切断空气流量传感器的接线头，观察发动机转动来间接判断空气流量传感器的好坏。