发动机的正时链条断了，无法修理只能交换。一般汽车行驶7-8年或10万公里左右需要检查链条，并在15-20万公里左右进行更换。具体需要根据汽车的实际使用情况来决定。

正时链条的主要作用是驱动发动机的配气机构，使发动机的进气、排气门在适当的时间开关，以使发动机气缸正常进气和排气。相对于同步带，链条驱动方式的传动更可靠，而且寿命长，故障率低，但是需要维护。

在发动机运行中，正时链条和链轮之间会发生磨损并存在一定的寿命。这时，如果发动机润滑油长时间未更换、油质量差或容易磨损，正时链条的寿命会缩短。虽然正时链条可以延伸到寿命尽头，但在这种情况下，可能会撞到阀门，导致发动机不稳定，缺乏加速力，并可能引发飞溅和故障。