API质量等级是根据油的质量来区分的，对于汽油发动机用油而言，等级是从SA到SN共十几种，而柴油发动机用油则是CA、CB等等。在这两种发动机中，等级的字母越高，机油的质量和性能就会越好，尤其是油耗更高的情况下，价格也会更高。

API（美国石油协会）质量等级的符号分为SA～SN等，其中s字母后面的文字顺序越低，机油质量就越高。目前，SN等级是最高的。

如果是以“c”为开头的系列，则表示该油适用于柴油发动机。而规格分别为CA、CB、CC等。

如果油的标签上同时存在“s”和“c”字样，表示该油既适用于汽油发动机用油，也适用于柴油发动机用油。

作为普通大众消费者，更应关注从“s”开始的汽油机油的使用油质量。