汽车一启动，电池就会马上充电。当发动机运转时，发电机的速度高于发动机的速度。发电机转动后，只要有励磁电压，发电机就会发电。发电电压与发电机转速和励磁电压直接相关。

一些汽车电池在负极有一个电流传感器。当电池电压高于设定值时，即使发电机发电，也不会给电池充电，即在电池不缺电的情况下，车辆启动后不会给电池充电。这种情况下，要判断发电机是否发电，拔掉电流传感器就行了。

如果蓄电池两端电压升高，发电机正常工作。我们来看看汽车发电机的组成:主要部件有转子、定子和整流二极管，其中定子上绕有三相线圈，转子上也设有多组线圈，由滑环(铜头)供电。二极管用于整流，将交流电转换成直流电。

看完物理图，我们再来看看原理图:汽车上使用的交流发电机的工作原理很简单，典型的磁能发电原理。转子通电，自然会产生磁场，转子转动，自然会产生旋转磁场。在定子线圈中，当产生旋转磁场时，定子中的三相线圈自然感应出电流，但这是三相交流电，需要二极管整流后才能输出直流电。

磁场强度和转子转速都会影响定子绕组的感应电流和输出电压。因此，必须控制转子电源电压来控制发电机的输出电压。当转速较低时，可适当提高励磁电压，提高发电机的输出电压；当转速过高时，可以适当降低激励电压，防止输出电压过高。

控制励磁电压高低的任务是由电压调节器来完成的:原理是开关晶体管根据蓄电池端电压的大小来导通和关断，电压高时关断励磁电压，电压低时导通励磁电压，通过反复的导通和关断使发电机的输出电压保持在13-14.2V之间，可以给蓄电池恒压充电，为汽车电器供电。

我们找一辆车实测一下启动后的发电机电流:这是一辆1.6L的自吸车，启动后怠速很远时发电机输出电流为40A。但这个40A的电流并不是电池的充电电流，而是电池的充电+汽车的耗电量。

我们先来看看汽车启动后所有电器的电流:我们可以看到，车内所有电器的电流都在11A左右，再来看看电池的充电电流:此时，电池的充电电流约为29A。可以看出，车辆启动后，怠速时可以对电池进行充电，在怠速较远时，电池的充电电流可以达到30A左右。当然这个电流不是一成不变的，和电池的剩余电量有关系。如果严重缺电，大电流会持续更长时间，如果电压高，电流会更小。

一般车辆启动后短时间内充电电流比较大，可以快速补充电池亏空电流。因为汽车放置时的暗电流和电池内部自放电也会降低电池的电压，虽然启动时间短，但启动电流高达数百安培。所以启动后，电池的充电电流会比较大，启动车辆消耗的电能几分钟就能补充完。当车辆启动时，起动机消耗的电能可以在一分钟左右得到补充。