积碳的形成与汽车燃料和润滑油有直接关系。汽油本身含有胶质和杂质，在储存和运输过程中会带入灰尘和杂质。当未参与燃烧的汽油分子附着在进气口、进气门和燃烧室壁上，经过蒸发氧化后，留下的是蜡和胶体，在进气管内，尤其是节气门后面，会产生一些柔软的黑色积碳。

在燃烧室中，由于燃烧时供氧不足，逸出燃烧室的燃油和润滑油不能完全燃烧，产生碳烟和烧焦的润滑油颗粒，在高温和氧化作用下形成坚硬的胶结碳，俗称积碳。积碳的成分包括挥发性物质(油、碱酸)和非挥发性物质(沥青质、油焦、碳菁和灰分等)。非挥发性物质越多，积碳越硬越紧密，与金属的结合越强。

发动机积碳过多的症状：

如果发动机烧机油，曲轴箱通风有机油，或者加注的汽油质量差，杂质多，那么积碳会更严重，形成速度会更快。这些积碳会使进气管壁粗糙，进气在这些粗糙的地方会产生涡流，影响进气效果和混合气质量。另一方面，这些积碳还可能改变节气门通道的大小，堵塞怠速通道，使怠速控制装置卡死或超出其调节范围，导致怠速不稳甚至熄火，排放超标，油耗增加。

附着在进气门和燃烧室壁上的蜡和胶质在发动机工作时会反复受热，这部分的积碳会变得更硬。由于积碳的内部结构类似海绵，当气门内形成积碳时，每次喷入气缸的燃油都会有一部分被吸附，使得真正进入气缸的混合气浓度被稀释，导致发动机运转不畅，出现启动困难、怠速不稳、加速不畅、加油和回火过快、排放超标、油耗增加等异常现象。

发动机部件积碳过多的症状：

(1)活塞环附着在气缸壁上，影响气缸密封，降低功率；
(2)加剧气缸壁的磨损；
(3)活塞环槽粘住活塞环；
(4)活塞环工作时有异常噪音。
(5)气门和气门座积碳会导致气门和气门座配合不良，影响气缸的密封性。
(6)气门杆积碳会使气门卡死，不能正常启闭，不能工作。
(7)火花塞积碳会形成热点导致提前点火，还会造成点火线圈初级电路漏电，导致火花微弱甚至点火不足。
(8)喷油器积碳会造成针阀堵塞或喷嘴堵塞，导致喷油不正常，发动机燃烧不正常。
(9)气缸积碳会使燃烧室容积减小，压缩比增大，容易引起爆震燃烧。
(10)积碳是热的不良导体，导致活塞、活塞环、气门等散热条件不良。导致发动机过热，不能正常燃烧，从而加速零件磨损。
(11)积碳硬度较高，严重时可造成气门与活塞运动干涉，冲击会产生敲击声。