汽车同步带或正时链条安装在发动机外部前端。主要组件包括正时齿轮、正时皮带或链条。其作用是通过曲轴运动使曲轴正时齿轮旋转，并通过同步带或链条传递到阀组件的凸轮正时齿轮旋转，凸轮轴旋转，使发动机各缸体的“进、压、功、排”顺序按照正确方式进行。一般来说，汽车同步带的更换周期为3年或6万公里至8万公里。

超过更换周期，同步带仍可使用。但是，皮质伸展、过热、高速运动可能导致皮质老化、龟裂等问题，容易松弛和断裂，从而影响车辆正常运行。即使车辆配备了同步带，驾驶员个人也要求具备一定的专业技能。否则，更换同步带将非常困难，并可能导致错误的安装。

正时链条是车辆应用的流行趋势。它具有使用时间长、抗老化、抗疲劳等特点。由于链条的材质是金属，因此相较于橡胶带，链条具有低损伤率，一般不需要固定更换周期。但是，随着使用时间的延长，可能会出现变长并产生异常噪音等问题。此时，需要考虑更换链条。

如何区分使用皮带或链条的有效时期？只需观察盖子，材质为塑料的应该使用皮带，材质为金属的应该使用链条。在费用方面，皮带比链条价格低，但链条具有更高的耐久性、稳定性和可靠性。