由于自然吸气发动机的空气在进入发动机之前没有被压缩，所以自然不用中冷器来冷却空气。

基本上所有的中冷器都是增压发动机。机械增压发动机的空气在进入发动机之前是被压缩的，自然要降温。

如果发动机的进气温度过高，会影响空气中的氧气密度，从而影响动力。如果进气温度过高，也可能影响发动机爆震。

爆震是发动机中的一种异常燃烧现象，会影响发动机动力和燃油的合理性。剧烈的爆震甚至会损坏发动机。

爆震将发生在压缩冲程中。当发动机处于压缩冲程时，进气门和排气门基本都会关闭，此时活塞会向上运动压缩可燃混合气。

如果可燃混合物的温度过高，会影响可燃混合物的早期燃烧。燃烧的可燃混合气会将活塞向下推，此时活塞是向上运行的，会影响发动机的动力输出。剧烈的爆震甚至会影响发动机的活塞爆裂和连杆变形。

如果发动机损坏到这种程度，修理起来会非常困难。当然，为了防止进气温度过高，增压发动机需要使用中冷器。