自然吸气发动机没有中冷器。中冷器的主要功能是为了冷却空气，而自然吸气发动机则不需要冷却空气，因为在吸气时不会压缩空气，自然吸气发动机不使用中冷器。

涡轮增压发动机和机械增压发动机基本上需要使用中冷器。涡轮增压技术和机械增压技术可以在不提高发动机排气量的情况下增加发动机的进气量，但需要压缩空气，而在压缩空气的过程中，空气的温度会上升。此时，空气温度过高，氧的密度就会下降，影响发动机的动力输出。因此，在空气压缩后，需要用中冷器对空气进行冷却，然后再输送到发动机气缸内。

常见的涡轮增压发动机有涡轮增压器，该增压器由压缩涡轮和排气涡轮两部分构成。压缩涡轮与进气歧管连接，排气涡轮与排气歧管连接。当发动机旋转达到一定转速时，排气会使排气涡轮旋转，进而使压缩涡轮旋转，最终达到压缩空气的目的。