汽车空调在冬季不适用空调，因为它需要暖风或热风来加热。暖空气是通过发动机中冷却液的热转换来加热的，而新能源汽车则是通过供热模块提供热量。如果想要制冷，则需要按下空调制冷按钮以启动空调的压缩机。一些车辆的按钮上会有指示灯，而其他车辆则会在中控显示屏上提示。

如果关闭空调开关，则汽车空调只能吹出自然风或暖风。在冬季使用空调时，许多车辆都采用自动空调系统，打开空调后空调功能会自动启动。这种情况最初的原因是驾驶员选择了风口方向为前挡风玻璃，这会自动开启除霜功能。自动空调系统也会自动打开交流开关，这是因为当需要除雾时，冷风是最快的。