三元催化转化器损坏的主要原因包括长期使用劣质燃油、发动机长期低速低温运转、机油燃烧严重和机械冲击。主要的损坏形式之一是堵塞，通常是由于汽车长期低温低速运行，三元催化转化器达不到工作温度造成的。因此，汽车经常高速行驶，对发动机非常有利。但是，如果过度行驶会对发动机性能产生负面影响。汽车的三元催化器前后各有两个氧传感器，用来感应废气中的氧含量，并反馈给发动机控制单元，从而调节发动机的喷油量，形成闭环控制。一般情况下，三元催化器工作正常的情况下，前端含氧量高于后端。如果车辆没有三元催化器，则前后端的氧含量相同，因此氧传感器提供给电控单元的信号是氧含量过高，电控单元随之判断混合气太稀，从而增加喷油量，使混合气过浓，增加车辆油耗。如果三元催化器堵塞，后面的氧传感器检测到废气中的氧含量过低。这样，电控单元就会错误地判断混合气太浓，从而减少喷油量，使混合气过于稀薄，导致车辆加速无力等问题的出现。在这种情况下，通常发动机故障指示灯也会亮起。因此，三元催化器的损坏会对发动机产生重大影响，必须及时修复。

当三元催化转化器堵塞时，可能导致以下问题：

1. 排放超标。由于三元催化转化器无法转化毒性物质而堵塞，导致排放超标。

2. 油耗增加。三元催化器的堵塞会影响氧传感器的正常工作，从而无法精确控制喷油、进气和点火，进而增加油耗。

3. 排气不畅，引擎功率降低。在涡轮增压车型中，这种情况尤其明显。当发动机需要高压排气时，由于堵塞导致排气不畅，从而影响进气量，进而减少发动机的动力，让运行时会有一种迟滞感。当动力下降时，驾驶员肯定会踩油门，从而导致油耗增加。

因此，如果三元催化转化器堵塞后，需要清洗；如果受损或损坏，则必须更换。