差速器是用来实现车轮差速的，它能将发动机输出轴上的一个固定转速分解成不同的转速，并传递给车轮。大多数两轮驱动车辆只有一个差速器，通常安装在前部或后轮轴的中间。

当汽车转弯时，前轮的转弯半径大于同侧后轮的转弯半径，因此前轮的转速要比后轮高。这就导致了四个轮子走的路线完全不同。为了解决这个问题，需要一个中央差速器来分配前后轴的扭矩。

需要注意的是，差速器和差速锁是两个完全不同的概念。