散热器和冷凝器都位于发动机舱前部，通常是前面那辆车的标志。冷凝器是用来将压缩机送来的高温高压气态制冷剂转化为液态制冷剂的，制冷剂会在冷凝器中散热并改变其状态。因此，冷凝器是一种热交换器，车内制冷剂吸收的热量通过冷凝器散发到大气中。

冷凝器一般安装在车前（散热器前），由风扇冷却。根据其特性，冷凝器可分为四种类型：

1. 蒸发-冷凝式：这种类型的冷凝器中，通过传热隔墙将另一侧的制冷剂蒸气冷却，依靠另一制冷系统中制冷剂蒸发产生的冷效应来使制冷剂冷凝液化。蒸发-冷凝式冷凝器常用于复叠式冰箱中。

2. 风冷式：在这种冷凝器中，制冷剂释放的热量被空气带走，空气可以自然对流或由风扇强制。这种冷凝器适用于供水不方便或困难的地方的氟利昂制冷设备。

3. 水冷式冷凝器：在这种类型的冷凝器中，制冷剂释放的热量被冷却水带走，冷却水可以是一次性的或循环使用的。水冷式冷凝器有立式管壳式、卧式管壳式和套管式三种结构形式。

4. 水-空气冷却型：在这种类型的冷凝器中，制冷剂同时受到水和空气的冷却，但主要依靠传热管表面冷却水的蒸发，大量的热量作为水蒸发的潜热从制冷剂侧吸收。空气的作用主要是带走水蒸气，以便加速水的蒸发。