通常，电动混合动力汽车在初始阶段由电动机提供动力。当车速达到一定值时，自动切换到汽油机。而高速和低速之间的转变，需要具体转速来判断当前是电动机还是汽油机在运转。然而，可以肯定的是电动路机在运行时，发动机即汽油机并不会运行；同样地，当汽油发动机运转时，电动机也不会输出动力。如果电动机的电力不足，汽油机会自动补充能量，这被称为能量回收。同时，发动机达到一定转速就会介入自动控制，可以手动选择混动和纯电动模式之间进行切换。

EV是指纯电动，而HEV是指混合动力。所以混合动力和纯电动之间的切换是非常直接的。混合动力汽车有以下几个特点：1.使用混合动力后，可以根据平均所需功率确定内燃机的最大功率；2.可在低油耗、低污染的最佳工况下工作，3.当负载较低时，多余的电力可以发电给电池充电；因为内燃机可以持续工作，电池也可以持续充电，所以它的行程和普通汽车是一样的。