汽车传动系统的作用是传递动力，连接发动机和驱动轮。这个系统具有减速、变速、倒车、中断动力传递、轮对轮差速、轴对轴差速等功能。

为了保证汽车在各种工况下的正常行驶，使汽车表现出良好的动力性和经济性，传动系统必须与发动机共同工作。因此，传动系统的传动比需要在最大值和最小值之间变化，以使发动机工作在有利的转速范围内，并且驱动力和转速可以在足够大的范围内变化。为了实现这个功能，在传动系统中设置主减速器和变速器。

除了前进还得倒车，这就要求传动系统能够改变驱动轮的转动方向。因此，汽车通过在变速器中设置倒档来实现倒车功能。

在行驶过程中，有些情况下需要中断动力传递路线，为了让发动机不熄火，这就需要传动系统暂时切断动力传递路线，所以，在发动机和变速器之间设置了离合器，由驾驶员控制发动机和变速器的分离和接合。

在转弯时，左右驱动轮同时滚动不同的距离，为了避免转弯困难和其他问题，驱动桥上安装了差速器，使左右驱动轮以不同的速度转动。

汽车传动系统的类型可分为机械传动系统、液压机械传动系统、液压传动系统和电气传动系统。而现代汽车广泛采用机械传动系统和液压机械传动系统。

机械传动系统由离合器、变速器、万向传动装置和驱动桥组成。而液力机械传动系统一般由液力变矩器、变速器、万向变速器和驱动桥组成。液压机械传动系统具有液压传动和机械传动相结合的特点。无论是哪种类型的传动系统，它们都是关键的汽车轮部装置，对于保持良好的汽车性能起着重要的作用。