轴距是指前轮中心到后轮中心的距离，可以用钢制卷尺自行测量。 轴距长的汽车在不平的路面行驶更为舒适，但转弯半径大，机动性差。货车的轴距指的是前、中和后两个参数，例如三轴4500 1250mm，四轴轮用1700 4600 1250mm表示。

而轮距则是指左右轮胎在支承面上留下痕迹的中心线之间的距离。一般来说，轴距越大，车辆稳定性越好，但转弯半径大则机动性差。 卡车为两后轮时，轴距是从左边两个车轮的中心到右边两个车轮的中心的距离。需要注意的是，即使后轮也是单轮，前后轮的轮距也有可能不同。

具体到尺寸上，前轴距是指两前轮轮胎中心线之间的距离，后轴距是指两后轮轮胎中心线之间的距离，轴距则是前轴中心线到后轴中心线的距离。轴距直接影响汽车前后宽度比例，需要建模设计人员尽早决定。一般来说，轿车的前车轮间隔比后轮稍大，这与气流动力学有关。不过，像法拉利512TR等特殊机械配置的汽车，由于后轴配备了大型水平对置12缸发动机，后轮间距远大于前轮间距，需要在特殊造型设计上进行配合。

在操纵性方面，轴距越大，车辆的转向极限和稳定性也越高。很多高性能跑车的车身溢流被甩在外面，是为了尽量扩大轴距。