压力调节阀的主要任务是确保曲轴箱内的真空度尽可能保持恒定。图1展示了调压阀的调节过程，其中大气压力为2，隔膜为3，压力弹簧为5，外壳为4，进气系统的真空压力为6，曲轴箱中的有效真空压力为7，曲轴箱泄漏气体为8。曲轴箱压力调节阀通风阀的工作原理如下。

图2展示了三种不同工作模式的调压阀。当处于调节模式时，压力弹簧3的回复力与承受曲轴箱真空压力的隔膜2保持平衡。隔膜的背面通过外壳4中的开口与大气压力连通。当曲轴箱压力增加时，压力调节阀的开口横截面积将变大。进气系统中的真空压力将泄漏的气体吸出曲轴箱，曲轴箱中的压力下降。随着压力下降，隔膜向“关闭”方向移动。

在发动机处于静止状态时，压力调节阀打开[图2-13(a)]，大气压力作用在膜片的两侧，即膜片在弹簧力的作用下处于全开位置。当发动机起动时，进气管中的真空压力增加，压力调节阀关闭[图2-13(b)]。这通常发生在怠速运行或滑行模式时，因为此时没有泄漏气体。也就是说，膜片的内侧也会承受更大的相对真空压力(相对于大气压)。因此，施加在隔膜外侧的大气压力克服弹簧力关闭阀门。

泄漏气体是在发动机负荷和转速的作用下产生的。来自曲轴箱的泄漏气体8降低了施加在隔膜上的相对真空压力。因此，压力弹簧可以使阀门打开，从而吸入泄漏的气体。阀门将一直打开，直到大气压力、曲轴箱真空压力和弹簧力的合力达到平衡状态[图2-13(c)]。产生的泄漏气体越多，膜片内侧的相对真空压力越小，调压阀的开度越大。这将使曲轴箱保持规定的真空压力(通常为30毫巴)。