内燃机是一个由许多重要结构参数组成的复杂系统，其中压缩比是影响它运转效率的关键因素之一。压缩比的公式为：

(活塞扫气容积燃烧室容积)/燃烧室容积

气缸总容积与燃烧室容积之比是内燃机的一个重要结构参数，当活塞在下止点时，气缸容积最大，用Va表示；当活塞位于上止点时，气缸内的容积称为燃烧室容积，用Vc表示。内燃机的压缩比为=Va/Vc。

发动机的一次工作分为四个冲程：进气冲程、收缩冲程、做功冲程和排气冲程。回缩冲程是指活塞从下止点压缩到上止点，压缩结束的过程。

汽车的压缩比是气缸在下止点时的最大容积与气缸在上止点时的最小容积之比，这就是压缩比。具体公式为：

压缩比 = (燃烧室容积 + 气缸冲程容积) / 燃烧室容积

如果要说明一台发动机的技术参数，大致可以用功率和扭矩来表示。不过，影响功率和扭矩输出的因素很多。其中一个重要因素就是发动机的压缩比。术语“可压缩比率”似乎使许多维修人员感到困惑，但事实上压缩比确实是发动机的一个至关重要的参数。无论这款车搭载的是汽油机还是柴油机，只有保持稳定合适的压缩比，发动机才能平稳运转。