空气流量计的信号是发动机电子控制系统的核心数据。一旦传感器出现故障，会对发动机的正常工作产生很大的影响。故障指示灯亮，发动机各工况空燃比不合适，导致怠速抖动，加速不畅，启动后熄火等。
随着我国工业的发展，空气流量计的种类发生了许多变化。根据时代的发展，空气流量计分为四类：L型、D型、热线式和热膜式。第一代L型空气流量计结构最简单。当然，现在没有在用的型号。第二种是D型空气流量计，是第一代空气流量计的升级版，可以提高性能。第三种是热线式空气流量计，应用广泛。它最大的特点是利用热敏电阻的特性，使热线温度保持恒定，从而使测量进气量的精度保持稳定。热膜式空气流量计的结构和工作原理与热线式类似，是目前应用最广泛的流量计，主要是为了改善热线使用时间长了会脏(测量值会不准确)的缺陷。空气流量计的结构如下图所示。
空气流量计内部是由热敏电阻、铂热线和两个精密电阻组成的惠斯顿电桥。发动机ECU提到给功率晶体管提供电流，将铂热线加热到一定温度。当空气流过温度传感器和铂热线时，会带走铂热线的热量。此时，ECU将增加流过惠斯通电桥的电压。这个电压值与通过进气管的进气量成正比，ECU会通过这个值计算出喷油量，从而改变空燃比。
空气流量计故障原因主要有两个方面：空气流量计线路故障和节气门太脏导致的传感器故障。
空气流量计在使用过程中会产生各种故障，影响空气流量计的正常使用。空气流量计的主要原因是：
1. 空气流量计线路故障
在发动机控制系统正常工作期间，所有传感器提供的数据必须正确可靠。当一个传感器的管路液位出现故障，输出信号超过规定范围的正常值时，发动机ECU无法正常识别信号。例如，传感器输出的最大电压为5V。如果传输到ECU的电压是12V，ECU就不能正确的知道传感器传输的信息是什么，于是ECU就把故障信息存储在存储器里，同时输出故障代码。空气流量计输出电压为0.2-4.9V。当ECU接收到的电压信号多次不在此范围内时，会报出相关故障码，如传感器线路短路或开路等。
2. 节气门太脏导致的传感器故障
主要发生在热线式空气流量计中，因为这种类型的空气流量计安装在节气门的前面，通常用来提供发动机所需的真空压力，并与许多真空管相连。如果长时间使用油门，空气流量计的表面会很脏。空气流量计热线结垢后，其传热性能变差，导致大气流量中传输到ECU的信号低，供油少，混合气浓度变稀，导致发动机怠速不良，急加速时出现“回火”。
空气流量计故障会导致发动机运转不正常，出现怠速抖动、加速不畅、间歇性熄火、冒黑烟、油耗高等情况。需要定期检查空气流量计的状态，及时清理或更换故障的传感器。
