传统的车速表是机械式的。典型的机械测距仪与软轴连接。软轴内有钢丝绳，软轴的另一端与变速器的任意一个齿轮连接。齿轮旋转时，电线电缆旋转，电线电缆跳闸仪表罩内的磁铁旋转。盖环与指针连接，通过游丝将指针置于零位置。

磁力线的大小随着磁铁转速的快慢而变化，失去平衡，指针旋转。该车速表简单实用，广泛用于大型小型汽车。

汽车公里数可以调整，一般的汽车修理厂和汽车电器修理场所也可以调整。汽车公里数的计算方法如下：

1、汽车里程仪计算里程的原理是根据轮胎（前轮）转了多少圈来计算。出厂时标准配置的轮胎均为固定规格，因此轮胎周长固定，轮胎转一圈行走的距离也固定。

2、标准轮胎参数已经预置在行车电脑中，如果使用标准轮胎，电脑计算的里程与实际里程可以对应（有合理误差）；

3、汽车可以看到小里程（一次里程）、总里程，一次里程可以复位清零，对现在的电子仪表来说，总里程不能复位清零。因此，购买二手车时，总里程也是重要的参考值。