三缸发动机和四缸发动机的区别主要如下：

1. 气缸数量不同：三缸发动机有三个气缸，而四缸发动机有四个气缸。

2. 重量不同：三缸发动机小而轻，而四缸发动机则相对更大更重。

3. 油耗不同：由于气缸数量和大小不同，三缸发动机油耗小，四缸发动机油耗相对较大。

4. 低速扭矩不同：三缸发动机低速扭矩大，而四缸发动机的低速扭矩比前者小。

三缸发动机由三个相似的单缸布置在一个机体上，共用一个曲轴输出动力。它的主要功能是将化学能转化为机械能。

四缸发动机又称四冲程发动机，是一种能将热能转化为机械能的机器。它之所以称为四冲程发动机，是因为在正常操作时，它通过四个步骤（吸气、压缩、爆炸和排气）来完成热能转化。