检查发动机故障时，特别是检查发动机怠速晃动、废气排放超标等故障时，维修人员经常会遇到故障诊断仪提示发动机起火，对此应该有正确的认识。

发动机失火时，高浓度的碳氢化合物进入排气系统，废气排放量超过。发动机失火的原因可能有火花塞问题，气缸管路问题，点火线圈问题，喷油嘴问题，混合气问题，气缸压力问题等。高浓度的烃会使三元催化剂的温度上升，严重时会损伤三元催化剂。

以丰田车系为例，发动机失火监测采用曲轴位置传感器和凸轮轴位置传感器，发动机控制单元在发动机失火率超过阈值时开始计数。发动机失火可以分为完全缺火和部分缺火，按缺火程度不同定义了a、b、c三种发动机失火水平。

发动机失火的检查需要关注缸内压力、点火和喷油三点，使用示波器进一步判断点火问题，并需要注意燃料喷射的脉冲宽度、点火时间及氧传感器的工作状况、节气门位置传感器TPS与燃料喷射器的同步等指标。建议尽量使用机器进行检测，而不是直接更换部件来判断故障。

故障案例分析也表明，发动机失火情况可能来自于点火系统、机械方面和发动机电控方面等多个因素，故障检查应该全面细致。