它的作用是： (1)和汽车悬架共同来缓和汽车行驶时所受到的冲击，并衰减由此而产生的振动，以保证汽车有良好的乘坐舒适性和行驶平顺性; (2)保证车轮和路面有良好的附着性，以提高汽车的牵引性、制动性和通过性; (3)承受汽车的重力，并传递其他方向的力和力矩。 现代汽车行驶速度不断提高，轮胎在高速滚动下内摩擦加剧，温度升高，将使轮胎材料的物理力学性能下降，同时引起动负荷增加，工作条件恶化，所以还特别要求轮胎在高速使用条件下安全可靠，滚动阻力小、使用寿命长，以保证汽车行驶的安全性和经济性。上述要求往往是有矛盾的。如承载大，胎面磨损快，寿命短;柔软舒适的轮胎，牵引能力就较差;减少滚动阻力，节油效果好，但操纵稳定性就差。据重庆汽车配件行业讲述到，轮胎技术的进步，就是围绕解决这些矛盾，使轮胎的结构、材料和制造技术得到不断的改进和提高。
