活塞环的工作原理：

活塞环是保持活塞与气缸壁之间密封的重要组成部分，使漏气量控制在最低限度。其工作原理主要是气环的密封原理。气环需要根据自身的弹性紧贴在气缸内壁上，当气缸内的高压气体通过活塞和气缸之间的间隙进入环槽的侧隙和背隙时，气体压力将环压在气缸内壁和环槽上，从而实现密封性能。

活塞环的作用：

活塞环的作用包括密封、调油(控油)、导热(传热)和导向(支撑)四大功能。其中，密封作用是指防止燃烧室的气体泄漏，将气体泄漏控制在最低限度，提高热效率；调油作用是刮掉气缸壁上多余的润滑油，同时在气缸壁上做一层薄薄的油膜，保证气缸、活塞和活塞环的正常润滑；热传导作用是将活塞的热量传导给缸套，起到冷却的作用；支撑作用是将活塞保持在气缸内，防止活塞直接接触气缸壁，保证活塞运动平稳，减少摩擦阻力，防止活塞敲击气缸。

需要特别注意的是，由于第一气环的开口处有漏气，所以第二气环的开口不可能和第一气环的开口一致，只有错开180度，才能更好地达到密封效果。另外，在现代高速发动机中，特别重视活塞环在控制油膜中的作用。