发动机同步带的主要作用是驱动发动机的配气机构，使发动机的进气、排气阀在适当的时间开闭，以使发动机的进气和排气正常进行。在一些车型中，像大众喷气式飞机、桑塔纳2000、宝莱、奥迪等，同步带还起到了驱动水泵的作用。现在奥迪、宝莱、捷达、桑塔纳等，使用正时链条的车型很多。

正时链条的用途：1、随着造车技术水平和工业发展的进步，一些发动机的正时皮带被发动机链条取代，与传统的皮带驱动相比，链条驱动方式传动可靠、耐久性好，而且节省空间2、其中液压膨胀机可以自动调节膨胀力，使链条膨胀力始终保持不变，且终身免维护，这与发动机使用寿命相同，不仅安全可靠，而且提高了一定的发动机使用、维护成本3、对于所有发动机，同步带绝对不能出现跳齿或断裂。如果发生跳齿现象，发动机将无法正常工作，怠速不稳定，加速不良或不击中汽车。如果同步皮带断裂，发动机会立即熄火，在多阀发动机中，活塞会使顶阀弯曲，严重损坏整个发动机。