燃油泵的作用是把燃油从燃油箱中抽取出来，经燃油滤清器过滤后输送到压力调节器，再送往发动机燃油分配管，并保持一定的压力。燃油泵分为内置式（浸在油箱的汽油中）和外置式（布置在汽油箱外），一般采用内置式。
滚柱式油泵本身有一个圆柱形腔室内，其内部偏心地布置着圆盘形转子。转子周边上开有缺槽，滚柱即支撑在这个缺槽内。转子转动产生的离心力将滚柱向外压，起着周边密封的作用。由转子、滚柱和泵体周成的腔室将随转子的转动而产生容积大小的变化，在容积由小变大一侧燃油被吸入，在容积由大变小一侧燃油被压出。

打开点火开关但不启动发动机的时候，燃油泵工作2s，为启动建立油压。发动机一起动，燃油泵就处于接通状态。电控单元（ECU）经一个外部的燃油泵继电器控制燃油泵工作。