API等级代表机油质量的等级。它用一个简单的代码来描述机油的工作能力。机油等级分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN，字母越低等级越高。所以可以看出SM油是什么档次的。SM油的质量等级只有SN，也是最常见的三种等级油之一。比如壳牌Helix Plus就是API SM。

机油c3和sn，我个人觉得sn比较好：
1。以‘S’开头的系列表示汽油机油规格为：SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN；
2。“C”开头的系列表示规格为：CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4的柴油机油；
3.当字母“S”和“C”同时出现时，表示该发动机机油是蒸汽/柴油通用型。

从‘SA’到‘SN’，机油的性能基本上每增加一个字母就比前一个好。字母越低，质量等级越高，汽车机油越好用。国际品牌的机油大部分都在SF级别以上。