离合器的主要作用是，切断和结合发动机和变速箱动力传递，保证发动机和变速箱的动力能够平稳传递。

离合器起到分离与闭合的作用，离合器位于发动机和变速箱之间，即可以分离也可以连接发动机与变速箱。只有手动档的汽车才有离合器，自动挡的汽车因为实现了自动换挡，所以没有离合器，只有刹车和油门，很多新手认为，离合器能够控制汽车的车速，其实是错误的，汽车在行驶途中，如果踩下离合器，车速会变得更快，因为汽车的传动装置与车轮断开，发动机无法控制车速，所以车速会更快。离合器就是起到分离与闭合的作用，当踩下离合器时，发动机的传动装置就会与车轮分开，当松开离合器时，发动机的传动装置就会与车轮连上，因为离合器非常敏感，新手在驾驶手动挡汽车时会经常熄火，这是因为油门和离合没有控制好的原因，这就是为什么汽车在起步时，离合要慢慢抬的原因，汽车在起步时，适当的轰油门，可以使发动机克服静止摩擦力，这样汽车就可以很平稳的起步了，新手驾驶员如果学会这种方法，起步时就会轻松很多。