汽车电路可以分为电源电路和控制电路。在很多电力使用系统中，继电器是电源电路和控制电路的接点。控制电路只要是通过控制继电器的接通断开来控制电源电路。在实际维护中，通过使与继电器对应的插座短路，就能够判断控制电路的动作好坏的。电源电路即可需要检查线路上的连接器和导线。迅速判断汽车电气设备的故障是发生在控制电路还是电源电路中。

在实际应用中，继电器的低压电源由一个输入量，例如电流、电压、温度等控制。输入量达到规定值时，继电器接通或断开控制的输出电路。在此，对在实际维护中应用继电器进行维护的例子进行说明。

诊断病例1——长安悦翔汽车空调不制冷：

长安悦翔车开空调时，压缩机不正常吸附。用专用工具按压管路旁通阀阀体时，出现白雾，确认管内有制冷剂。主要问题是压缩机不工作。
确认管路内有制冷剂，压缩机不工作后，需要决定从哪个部件开始检查，确认故障原因。按照压缩机的吸附条件逐一检查零件，必然导致空调检查诊断过程过长，中间拆装检查可能导致其他零件损坏。根据以上考虑，诊断时直接拔出压缩机继电器，用连接线将继电器被控制端的插孔(电源端和负载端)短路时，压缩机发出“啪嗒”的吸引音，表示压缩机的电磁离合器正常，电源电路也没有问题。判断故障有可能发生在控制端，也就是空调控制器、三态压力开关、线束插头等部件。这样可以缩小直接故障的诊断范围，简化故障问题，缩短故障诊断时间，避免不必要的部件拆装和破损。同样，也可以用同样的方法将各连接器端子短路。我建议用带保险的指示灯线短路。另外，注意三状态压力开关和连接器等表面可见的传感器，实现迅速的诊断。

诊断例2——志翔混合动力汽车无法启动：

油、电、气是汽车启动的三大要素。因此，汽车不启动的初步故障诊断也将从这三个因素开始进行故障诊断，包括油泵是否供油、是否有高压火、进排气是否顺畅、气缸压力是否充分等。通过对这辆志翔混合动力车的简单调查，初步怀疑整车刚接通电源后，油泵没有动作，油泵没有启动，所以不会启动。进一步检查高压火和废气。(即使三元催化剂堵塞也不能启动。)都没有问题，故障基本上是缠绕在油泵上的。
根据电路图查找故障点时，从简单的方法到复杂的方法：
- 检验保险；
- 检查汽油泵继电器是否正常；
- 逐一检查电路故障。运气不好，可能会检查所有控制电路和电源电路。
根据短路继电器的方法进行检查。具体步骤如下。将继电器的被控制端短路，询问电子油泵是否工作(或用手捏住燃油管的橡胶部分，是否感受到脉冲压力)。工作时，问题是控制电路(主继电器、ECU等)；如果不工作，电源电路有问题。在实车检查中，该故障车的电子油泵即使继电器短路也不工作。用试验灯将继电器的电源引脚(30针)直接挂在铁上进行测试时，发现30针通电。问题表示在继电器后电路(否则检查继电器前电路))直接检查继电器后电路即可。用试验灯将电子油泵连接件的电源引脚和铁引脚短路检查，发现试验灯点亮，拔掉连接件后，电子油泵的引脚弯曲。不是油泵损坏导致的油泵不工作。

提示：巧用继电器控制原理诊断电器问题，可以使诊断过程的目的更加明确，大大减少不必要的检查，达到快速诊断的目的。该方法不仅适用于空调系统，也适用于燃料系统、灯光系统、起动系统等。