节温器根据冷却水的温度自动调节进入散热器的水量，改变水的循环范围，从而调节冷却系统的散热能力，保证发动机在合适的温度范围内工作。

节温器必须保持良好的技术状态，否则会严重影响发动机的正常工作。如果节温器主阀开得太晚，发动机会过热；如果主阀开启和启动过早，发动机暖机时间会延长，发动机温度会过低。

发动机正常工作后，如果没有节温器，冬季高速行驶时发动机温度可能过低。此时，发动机需要暂时停止水循环，以保证发动机温度不会太低。

附：如何判断节温器是否有效：
1。观察防冻液的流向：发动机冷运转时，如果水箱上的水管流出防冻液，说明节温器阀门关不上；当防冻液的温度超过70度时，水箱上管就没有冷却水了，这就意味着节温器不能正常打开。
2.浸泡法检查节温器：将节温器从发动机上拆下，放入热水中。当水温高于70度时，观察阀门是否开启，或开启高度的车辆维修网是否符合要求。比如东风天龙发动机的节温器开启温度应为76 ~86度，节温器阀门最大开启间隙应为8mm~9mm。如果发现节温器打不开或开度间隙异常，应立即更换相应的节温器。