在汽车领域中，最基本的区分就是汽油机和柴油机。两者都是发动机的一种，但是工作原理和结构上有很大的不同。

首先，汽油机和柴油机最大的区别就在燃料方面。汽油机使用汽油作为燃料，而柴油机则使用柴油作为燃料。这两种燃料的物理特性也有所不同，汽油比柴油更容易挥发，燃烧时生成的气体中含有较多的碳氢化合物，相应的产生的废气中也会有更多的污染物。柴油则比汽油更加稠密，燃烧时气体中含有较多的氧气，排放的废气中也较少有污染物。因此，在某些环境保护要求更严格的地区，柴油机往往更加受欢迎。

其次，在工作原理上两者也有很大的不同。汽油机采用的是点火式燃烧，即燃料和空气混合后通过火花塞点火引爆，产生能量推动活塞运动，同时排出废气。而柴油机采用的是压燃式燃烧，也就是说，在燃料和空气混合后，通过高压将其压缩到一定程度时，燃料会自然着火爆炸，运动能量同样通过推动活塞实现。

最后，在结构和性能上，两者也有所不同。汽油机相对而言更加轻量化、保养简单，但是功率相对柴油机略低，动力性能较弱。而柴油机则相对重型、但是动力性能出色，具有强大的扭矩和较高的冲击力，适合进行重载运输。

总之，汽油机和柴油机在燃料、工作原理和结构性能上都有不同，消费者在购买车辆时可以根据自身需求选择相应的发动机类型。