基本作用是让冷却液向发动机散热。

在汽车的发动机机体中，有许多循环用的水路，与放置在汽车前部的散热器(俗称水箱)通过水管连接构成一个大的水循环系统。发动机的上出水口设有水泵，通过风扇皮带驱动，汲取发动机机体自来水中的热水，汲取冷水。泵旁边有恒温器。

汽车起步后不久(冷水)，不打开，冷却水不通过水箱，在发动机内循环(俗称，仅小循环)。在发动机温度达到80度以上时打开，发动机内的热水被汲取到水箱中，汽车前进时的冷风通过塔塔大致就是这样工作的。

水泵的作用是对防冻液加压，保证其在冷却系统中循环流动。通俗地说，就是使水不断循环通过散热器发动机缸体的各个部件，吸收热量，保证发动机不高温。汽车发动机广泛使用离心式水泵，其一般结构由水泵壳体、连接盘和皮带轮、水泵轴及轴承和轴承、水泵叶轮和水封装置等部件组成，由汽车重要结构组成。

发动机泵的作用是推动冷却液进行发动机散热，保证在冷却系统中循环流动，使水不断循环通过散热器，吸收热量，避免发动机出现高温。

综上所述，汽车发动机冷却系统的水泵具有重要作用，其工作原理是通过驱动水泵带动冷却液循环，从而实现发动机散热。为确保车辆正常运行，必须定期检查水泵的运转情况并进行维护保养。