一般自动变速器(AT)是用来调节车速的。行驶时，自动变速器的控制系统会根据发动机转速和负荷自动选择合适的档位，从而取代了正时和换挡操作的主观判断。

一般来说，自动挡车是一种“傻瓜车”。它具有以下特点：

1.自动挡汽车通常用液压传动代替手动挡汽车的机械离合器，所以没有离合器踏板。

2.当发动机转速较低时，液体传递的扭矩有限，不足以推动汽车前进。当操纵杆放入前进档，松开制动踏板，随着加油和发动机转速的增加，传递的扭矩增加，推动汽车前进。

3.驾驶手动挡汽车水平高的驾驶员，如果与自动挡汽车相比，在同等驾驶条件下，自动挡汽车一般耗油6 ~ 10%左右。自动挡汽车比同型号手动挡汽车油耗高，百公里1升左右。汽车成本方面，同型号的自动挡比手动挡成本高。

相比手动挡，驾驶起来很轻松。同时，自动制动不会关闭。