火花塞的作用是将点火线圈产生的高电压(10000伏以上)引入发动机气缸，在火花塞电极间隙间产生火花点燃混合气。

火花塞的工作环境极其恶劣。以普通四冲程汽油机的火花塞为例，温度只有60℃，压力90KPa在进气冲程中。在点火和燃烧过程中，温度瞬间上升到3000℃，压力达到4000千帕；。

这种急冷急热的交替频率很高，超出了大多数材料的承受能力，需要保证保温性能。