汽车活塞由铝合金制成，大约100到500个，价格因车型而异。 活塞一般为圆筒形，因发动机的工作条件和要求而异。 的槽称为环槽，用于安装活塞环。 活塞环的作用是密封，防止漏气，防止机油进入燃烧室。 裙部的作用是，活塞在往复运动中尽量保持垂直的姿势，也就是活塞的导向部分。 活塞的作用是受到气压，通过活塞销传递给连杆使曲轴旋转，活塞的顶部也是燃烧室的组成部分。 工作条件活塞在高温、高压、高速、润滑不良的条件下工作。 活塞与高温气体直接接触，瞬时温度可达2500K以上。 因此，由于热量强、散热条件差，活塞工作时温度高达600~700K，温度分布不均匀； 施加在活塞上部的气压较大，特别是功行程压力最大，汽油机高达3~5MPa，柴油机高达6~9MPa，对活塞产生冲击，受到侧压的作用； 活塞在气缸内以较高的速度(8~12m/s )往复运动，速度不断变化，因此产生较大的惯性力，对活塞施加较大的附加载荷。 在这样恶劣的条件下启动活塞，会变形促进磨损，产生附加载荷和热应力，受到气体的化学腐蚀作用。